Piano virtuel

Le 19e siècle a vu fleurir un grand nombre d’harmoniums à anches libres dans les églises puis les écoles et autres établissements. Le côté pratique l’a emporté sur les qualités acoustiques et sonores des petits orgues positifs d’antan. Les harmoniums et autres guide-chants à anches libres sont robustes et relativement justes, sans nécessité d’accords fréquents.

Les guide-chants por­ta­tifs d’alors sont basés sur ce même prin­cipe de soufflet. Si sur l’har­mo­nium d’église l’air est comprimé par un pédalier, le soufflet du guide-chant est mu par une des mains du musicien. Une seule main peut donc jouer sur le clavier, à moins bien-sûr de déléguer une tierce personne à cette seule tâche…
Si ces petits harmoniums portatifs ont été supplantés par d’autres systèmes en occident, ils sont encore très présents dans la musique indienne, dans une version munie de tirettes permettant par commutation de jouer les 22 notes (shrutis) de la musique indienne sur seulement 12 touches par octave.

Le 20e siècle, jusqu’aux années 70, a été marqué par les guide-chants électriques. Ces grosses boîtes renfermaient un petit moteur qui produisait la surpression d’air nécessaire. Ils pesaient souvent plusieurs kilos ou dizaines de kilos, étaient quasiment indestructibles mais n’offraient aux musiciens qu’une tessiture assez ridicule… parfois de l’ordre d’une dixième !

Puis, la miniaturisation de l’électronique a chamboulé (comme dans bien des domaines) le rapport poids/capacité des guide-chants. L’ère des synthétiseurs voit naître des instruments au prix dérisoire (et de qualité très inégale) et transforme le guide-chant d’avant en un instrument ludique aux multiples sonorités. L’appellation même de guide-chant laisse parfois sa place à celle nettement plus moderne de « synthé »…

L’ordinateur puis les tablettes et smartphones nous amènent à la dernière phase de l’évolution de ces petits claviers. La dématérialisation du concept participe à la très large diffusion de cet instrument universel. Le piano virtuel ne remplace pas l’instrument physique mais en est un redoutable complément. Par le biais d’une application ou d’une simple page web comme celle que vous lisez en ce moment, tout le monde peut ainsi pianoter sa mélodie préférée sur son ordinateur ou son smartphone. N'est-ce pas merveilleux ?

Le clavier de papiermusique.fr permet ainsi au chanteur de travailler comme il peut le faire avec un guide-chant matériel, même si sa vocation première reste ludique pour que tout à chacun puisse «jouer» de la musique !